I Wanna Be Like You

Un par de días de largos paseos por Internet preparando otra entrada me han llevado a este video que da unas ganas locas de volver a ver la película de Walt Disney. Normalmente uno llega a la música a través de la película, pero en este caso el sentido ha sido inverso, y la curiosidad por el swing y por la figura de Louis Prima han acabado en este video memorable que no ha perdido una gota de su frescura original.
 

Detrás del personaje de Prima y del rodaje de la película hay un montón de anécdotas que cualquier día darán para el guión de un musical de Hollywood; pero yo me quedo con esta, bastante sorprendente: la decisión de que fuera Prima, en lugar de su paisano Louis Amstrong, a quien finalmente se encargara el tema no dependió de un criterio artístico, sino del simple hecho de que Amstrong era negro, y Disney consideró que identificar a un negro con un mono le podía traer problemas. No sabemos cómo lo habría hecho Amstrong, pero lo cierto es que Prima no dejó escapar la oportunidad y nos regaló uno de sus temas más populares. En este video (en inglés) se cuenta cómo la colaboración entre los guionistas, dibujantes y músicos fue más allá de un mero reparto de funciones, y por qué el Rey Louie y sus chicos tienen mucho más del rey Louis y su banda que la simple voz (hay que verlo directamente en Youtube):
 

Mucho se podría comentar también de la escena y de los diálogos, aunque ya entraríamos en honduras literarias de una obra que, quizá más que ninguna otra, hizo merecedor a Rudyard Kipling del Nobel. Es casi irresistible la tentación de desviar el post. Sin salirnos de la escena, el diálogo muestra nada menos que a dos personajes antagónicos, el uno, el rey de los monos, preso de la selva, que desea conocer el secreto del fuego para ser como los humanos y escapar a la ciudad (I'm tired of monkeyin' arround); el otro, un niño humano al que aterra la civilización. Los paralelismos con el propio pueblo indio y la Inglaterra victoriana, o el conflicto del propio Kipling entre su infancia en la India y sus obligaciones y horizontes como Británico son evidentes; pero también hay un paralelismo entre la vida libérrima y llena de placeres de los artístas de jazz y su marginación social.

Louis Prima, ahora totemizado a través de la imagen salvaje del Rey Louie, acaba convirtiéndose en un modelo a imitar. La influencia del artista y de este mismo tema da para muchos posts. Son pocos los grupos de swing o rockabilly que no hayan intentado versionar esta canción en concreto. Yo quiero recordar aquí la que hizo el grupo español Rey Lui (posteriormente escrito Luy, con y griega) en el año 88. Siempre me llamó la atención el tamaño enorme de la guitarra que utiliza el solista, Raúl de Góngora. Parece que el grupo no gozó de un reconocimiento póstumo a la altura de su calidad, pero sí vivió un breve tiempo de gloria gracias a esta versión.